La atractiva rentabilidad que vuelve a proporcionar el mercado inmobiliario ha tenido un importante efecto: el de atraer capitales nacionales e internacionales interesados en la adquisición de bienes inmuebles de todo tipo. Entre todos ellos, en los últimos tiempos ha destacado en particular el interés demostrado por algunos grupos de inversión extranjeros en la compra de centros comerciales españoles.
Uno de esos grupos es Redevco, un grupo inmobiliario especializado en la gestión de locales comerciales que ha formado una joint venture con el fondo norteamericano Ares Management para, en los próximos años, invertir un total de 500 millones de euros en centros comerciales de España y Portugal.
Sin duda, el mercado que se encuentran grupos como el formado por Redevco y Ares Management es un mercado amplio. En España existen 547 centros comerciales que dan cobijo a más de 30.000 comerciantes y que ocupan la friolera de 15,5 millones de metros cuadrados.
Los centros comerciales, como todo local destinado al consumo, han sido uno de los sectores más afectados por la crisis. En ellos, algunos locales de algunas marcas no han resistido la lógica bajada del consumo que acompaña a una crisis. En algunos casos, han sido los propios centros comerciales los que han tenido que bajar la persiana ante la imposibilidad de obtener la rentabilidad necesaria para permitir su funcionamiento.
Uno de estos centros comerciales obligados a cerrar fue el Centro Comercial Avenida M-40 de Leganés. Este centro comercial madrileño ha permanecido durante casi cinco años cerrado. Ha sido al final el grupo venezolano Sambil quien ha comprado este centro comercial para convertirlo en lo que hoy es Sambil Outlet, un centro comercial de 42.000 metros cuadrados, con 177 locales comerciales y más de 2.300 plazas de aparcamiento. En él, los negocios de ocio, restauración, belleza y alimentación compartirán espacio con un número todavía indeterminado de tiendas de moda outlet. En total, se prevé que se puedan crear entre 1.500 y 2.000 empleos directos.
El mercado outlet, señalan los expertos, se ha convertido en uno de los mercados preferidos del nuevo consumidor. Éste, tras haber sido azotado por la crisis, ha cambiado su mentalidad. De ser un comprador compulsivo que actuaba, en muchos casos, impelido por el optimismo casi suicida de los préstamos personales, ha pasado a comportarse con mayor racionalidad y a buscar una mejor relación calidad-precio. Ése ha sido el motivo principal que ha lanzado a Sambil a efectuar la compra del centro comercial de Leganés.
Dicha compra es, en cierto modo, el símbolo que mejor puede ejemplificar el resurgimiento de los centros comerciales en España. Centros comerciales como Plenilunio o Zielo en Madrid, Megapark en Barakaldo, Puerto Venezia en Zaragoza, Heron City en Barcelona o el Sevilla Factory han cambiado de manos en los últimos tiempos. En total, en lo que va de año se han producido 23 transacciones por un total de 1.500 millones de euros. Las expectativas, sin embargo, apuntan a que, a final de año, éstas apunten a 2.800 millones de euros.
El creciente interés por la compra de centros comerciales se fundamenta muy probablemente en un hecho que empieza a ser incuestionable: el progresivo aumento del consumo. Javier Hortelano, presidente de la Asociación Española de Centros y Parques Comerciales (AECC) ha destacado cómo las ventas en centros comerciales crecerán este año un 5,9% al igual que el número de visitantes.
