En julio de 2023 la UNESCO anunció que Barcelona sería la World Capital of Architecture 2026, una designación que coloca a la ciudad en el centro del debate global sobre la arquitectura, el urbanismo y las transiciones sociales y ambientales. La decisión fue adoptada por recomendación del Comité conjunto UNESCO‑UIA, y la Directora‑General Audrey Azoulay celebró el nombramiento afirmando: “We are pleased to see the baton of the World Capital of Architecture title pass onto Barcelona for 2026…”.

Este nombramiento inaugura un año‑ciudad que combinará congresos, itinerarios, intervenciones urbanas y actos conmemorativos a lo largo de 2026. La programación oficial, anunciada en enero de 2026, articula cientos de proyectos y miles de actividades que buscan acercar la arquitectura a la ciudadanía y dejar un legado tangible para la ciudad y la región.

La designación y su significado

La proclamación oficial del título el 3 de julio de 2023 marca un reconocimiento internacional al papel de Barcelona en la cultura arquitectónica contemporánea. La UNESCO y la UIA entienden esta capitalidad como una plataforma para debatir respuestas arquitectónicas a retos globales como el cambio climático, la justicia social y la transición material.

Audrey Azoulay subrayó el simbolismo del relevo del título, destacando que la arquitectura debe ofrecer soluciones creativas ante desafíos planetarios. Por su parte, José Luis Cortés, presidente de la UIA, situó la iniciativa dentro de una trayectoria que incluye experiencias previas como Río 2020 y Copenhague 2023.

Más allá del reconocimiento simbólico, la designación impulsa la colaboración entre instituciones locales, nacionales e internacionales y activa recursos para proyectos que puedan perdurar como patrimonio urbano y social.

Calendario y alcance del año‑ciudad

El programa oficial de Barcelona 2026 se desarrollará a lo largo de todo el año 2026, con el grueso de actividades concentrado entre el 12 de febrero y el 13 de diciembre. La organización ha comunicado que habrá más de 200 proyectos y más de 1.500 actividades distribuidas por los 10 distritos de la ciudad y en toda Cataluña.

La programación se organiza por meses y distritos, una estrategia pensada para descentralizar la oferta y acercar la arquitectura a vecindarios y públicos diversos. La promoción turística e institucional (por ejemplo Spain.info y las páginas municipales) enfatizan esta vocación de proximidad.

Asimismo, las fechas del Congreso UIA (evento central) , del 28 de junio al 2 de julio de 2026, se insertan en un calendario mayor que incluye itinerarios previos y posteriores, así como festivales y encuentros paralelos a lo largo del año.

Financiación y apoyo institucional

Barcelona 2026 cuenta con apoyo tripartito: el Ajuntament de Barcelona, la Generalitat de Catalunya y el Ministerio de Vivienda y Agenda Urbana de España cofinancian el programa. El presupuesto comunicado para las actividades del año ronda los 11 millones de euros, dirigidos a exposiciones, intervenciones urbanas, convocatorias y actividades públicas.

Este marco de financiación permite combinar recursos públicos con alianzas privadas y la participación de fundaciones y entidades culturales. El respaldo institucional asegura además la coordinación entre administraciones para implementar proyectos con impacto urbano y social duradero.

La inversión no sólo cubre eventos puntuales, sino la creación de infraestructuras y recursos de legado , como la futura Casa de l’Arquitectura de Barcelona, que pretenden consolidar la huella de 2026 más allá del año‑ciudad.

El Congreso UIA 2026 y el comisariado «Becoming»

El UIA World Congress of Architects será uno de los hitos del año: se celebrará del 28 de junio al 2 de julio de 2026 bajo el lema “Becoming. Architectures for a Planet in Transition”. Se esperan más de 10.000 profesionales y cerca de 200 ponentes internacionales, lo que convierte al congreso en un foro global de debate y proyección profesional.

El comisariado del congreso responde al proyecto “Becoming”, formado por Pau Bajet, Mariona Benedito, Maria Giramé, Tomeu Ramis, Pau Sarquella, Carmen Torres y José Zabala. Su propuesta organiza el congreso en seis ejes temáticos que abordan el tiempo como vector de transformación y las transiciones materiales, ecológicas, políticas y poéticas.

El modelo de participación combina selección por el equipo curatorial (≈125 ponentes) y por convocatorias abiertas (≈75 ponentes), además de talleres internacionales para alrededor de 150 estudiantes. Esta estructura híbrida busca diversificar voces y prácticas durante el congreso.

Itinerarios, visitas y participación pública

Los itinerarios oficiales relacionados con el Congreso y la Capital Mundial se desarrollarán entre el 25 de junio y el 5 de julio de 2026, con mayor intensidad los días 29 de junio y 1 de julio. Estas rutas ofrecen visitas por Barcelona, el área metropolitana y Cataluña para contextualizar los seis ejes temáticos del comisariado.

La organización publicó convocatorias abiertas en 2025 (Call for Participants) para ponencias, talleres, proyectos de estudiantes e iniciativas de investigación‑acción. El objetivo es integrar tanto propuestas institucionales como iniciativas ciudadanas y de investigación‑acción que enriquezcan la programación.

Además, festivales creativos y congresos paralelos (por ejemplo ediciones de OFFF Barcelona y otros) han alineado sus programas con la Capital Mundial, ampliando la oferta profesional y pública y favoreciendo la confluencia de audiencias locales e internacionales.

Legado urbano, concursos y patrimonio

El plan oficial de Barcelona 2026 contempla un legado tangible: la creación de la Casa de l’Arquitectura de Barcelona, que se ubicará en la antigua sede de la editorial Gustavo Gili y funcionará como instalación permanente para investigación, exposición y formación.

Otra iniciativa destacada es la transformación de 10 medianeras (una por distrito) mediante un concurso internacional orientado a jóvenes arquitectos. El concurso “10 Blind Walls”, organizado por la Fundació Mies van der Rohe y el Ajuntament de Barcelona, recibió 439 propuestas procedentes de 51 países y ya ha seleccionado ganadores para intervenir las medianeras como legado urbano.

En paralelo, 2026 coincide con el centenario de la muerte de Antoni Gaudí, y la Sagrada Família ha anunciado programas conmemorativos junto a la culminación prevista de la torre de Jesús (última torre central) como hito para el año. La basílica también comunicó una promoción especial: 50 % de descuento en entradas para residentes de Barcelona durante 2026.

Espacios culturales, museos y proliferación de actividades

Las instituciones patrimoniales y museísticas han activado espacios y programas específicos para 2026. Casa Batlló inauguró en enero de 2026 un nuevo espacio de arte contemporáneo, Casa Batlló Contemporary, pensado para vincular la conmemoración de Gaudí con la Capital Mundial y albergar exposiciones alineadas con la programación del año.

Los museos, centros culturales y galerías de la ciudad colaboran con proyectos expositivos, residencias y publicaciones que amplifican los ejes temáticos del congreso y el año‑ciudad. Esta confluencia refuerza la dimensión cultural y educativa del programa.

La amplia agenda , más de 1.500 actividades según la promoción oficial, está diseñada para atraer tanto a profesionales como a públicos locales y turistas, articulando propuestas por distritos y fomentando la participación ciudadana en procesos de intervención y reflexión urbana.

Barcelona 2026 combina celebración, debate profesional y transformaciones urbanas con el propósito de dejar un legado duradero. La conjunción de un gran congreso internacional, itinerarios, concursos para jóvenes arquitectos y acciones de patrimonio ofrece una oportunidad para repensar prácticas y políticas urbanas en una ciudad con fuerte proyección global.

Las fuentes oficiales (UNESCO, UIA2026, la web municipal y la plataforma Barcelona Capital Mundial de la Arquitectura, así como la Sagrada Família y entidades como la Fundació Mies van der Rohe) permiten seguir la programación, las convocatorias y las noticias de última hora. Para residentes, profesionales y visitantes, 2026 será un año para explorar cómo la arquitectura puede contribuir a transiciones necesarias en nuestro planeta en transformación.